Homens saudáveis devem deixar de fazer o exame de sangue P.S.A. para detectar o câncer de próstata, pois o exame não salva vidas, e muitas vezes leva a mais exames e tratamentos que, desnecessariamente, causam impotência, dor e incontinência em muitos, decidiu um painel chave de saúde do governo americano.
O projeto de recomendação, feito pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos e previsto para lançamento oficial na próxima semana, é baseado nos resultados de cinco ensaios clínicos bem controlados e poderia mudar substancialmente o cuidado dado aos homens de 50 anos e mais velhos. Há 44 milhões de homens nessa condição nos Estados Unidos, e 33 milhões deles já fizeram um exame PSA - às vezes sem o seu conhecimento - durante exames médicos de rotina.
As recomendações da força-tarefa são seguidas pela maioria dos grupos médicos. Dois anos atrás, a força-tarefa recomendou que as mulheres na faixa dos 40 devem deixar de fazer mamografias de rotina, desencadeando uma tempestade de controvérsias. A recomendação para evitar o exame P.S.A. é ainda mais forte e se aplica aos homens saudáveis de todas as idades.
"Infelizmente, a evidência mostra agora que este exame não salva a vida dos homens", disse a Dra. Virginia Moyer, uma professora de pediatria da Baylor College of Medicine e presidente da força-tarefa. "Este exame não pode dizer a diferença entre cânceres que vão e não vão afetar a um homem durante sua vida natural. Precisamos encontrar um que faz."
Mas os defensores daqueles com câncer de próstata prometem lutar contra a recomendação. O jogador de beisebol Joe Torre, o financista Michael Milken e Rudolph W. Giuliani, o ex-prefeito de Nova York, estão entre as dezenas de milhares de homens que acreditam que um exame PSA salvou suas vidas.
A força-tarefa também pode esperar resistência de alguns fabricantes de medicamentos e médicos. O tratamento de homens com níveis altos de P.S.A. tornou-se um negócio lucrativo. Alguns congressistas criticaram decisões anteriores da força-tarefa como semelhante ao racionamento, embora a força-tarefa não considere o custo de suas recomendações.
"Estamos decepcionados", disse Thomas Kirk, do maior grupo de defesa dos sobreviventes do câncer de próstata da nação, Us TOO. "O ponto de partida é que este é o melhor exame que temos", e a resposta não pode ser,"Não fazer o exame."
Mas isso é exatamente o que a força-tarefa está recomendando. Não há nenhuma evidência de que um exame de toque retal ou ultra-som são eficazes. "Não há sinais confiáveis ou sintomas de câncer de próstata", disse o Dr. Timothy J. Wilt, um membro da força-tarefa e professor de medicina da Universidade de Minnesota. A frequência e urgência de urinar são indicadores pobres da doença, pois a causa é frequentemente benigna.
O exame P.S.A., rotineiramente aplicado aos homens de 50 anos e mais velhos, mede uma proteína - o antígeno prostático específico - que é liberada pelas células da próstata, e há pouca dúvida de que ele ajuda a identificar a presença de células cancerígenas na próstata. Mas uma grande maioria dos homens com tais células nunca sofreu efeitos negativos, porque o câncer é geralmente de crescimento lento. Mesmo para os homens que têm câncer de rápido crescimento, o exame PSA não pode salvá-los, pois não há benefício comprovado para tratamento precoce de doença invasiva desse tipo.
Como o exame P.S.A. tem crescido em popularidade, as consequências devastadoras das biópsias e tratamentos que, muitas vezes decorrem do teste tornaram-se cada vez mais evidentes. De 1986 a 2005, um milhão de homens passaram por uma cirurgia, receberam radioterapia ou ambos, que não teriam sido tratados sem um teste PSA, de acordo com a força-tarefa. Entre eles, pelo menos 5.000 morreram logo após a cirurgia e 10.000 a 70.000 sofreram sérias complicações. Metade tinha sangue persistente no seu sêmen, e 200.000 a 300.000 sofreram de incontinência, impotência ou ambos. Como resultado destas complicações, o homem que desenvolveu o exame, o Dr. Richard J. Ablin, chamou seu uso difundido um "desastre de saúde pública."
Um em cada seis homens nos Estados Unidos eventualmente terá câncer de próstata, tornando-se a segunda forma mais comum de câncer em homens depois do câncer de pele. Estima-se que 32.050 homens morreram de câncer de próstata no ano passado e 217.730 homens receberam o diagnóstico. A doença é rara antes dos 50 anos, e a maioria das mortes ocorre após os 75 anos.
Não saber o que está acontecendo com a própria próstata pode ser o melhor caminho, já que poucos homens vivem felizes com o conhecimento que um dos seus órgãos é canceroso. Estudos de autópsia mostram que um terço dos homens entre 40 e 60 anos têm cancer da próstata, uma participação que cresce a três quartos depois de 85 anos.
O exame P.S.A. é mais comum em homens com mais de 70 anos, e é nesse grupo que é o mais perigoso, já que tais homens geralmente têm células cancerosas da próstata, mas são os que menos se beneficiam da cirurgia e radioterapia. Alguns médicos tratam os pacientes que têm altos níveis de P.S.A., com drogas que bloqueiam os hormônios masculinos, embora não haja provas convincentes de que essas drogas são úteis no câncer de próstata localizado e que muitas vezes resultam em impotência, aumento da mama e ondas de calor.
Dos ensaios realizados para avaliar o valor de exames PSA, os dois maiores foram conduzidos na Europa e nos Estados Unidos. Ambos "demonstraram que, se algum benefício existe, é muito pequeno depois de 10 anos", segundo a declaração da força-tarefa no projeto de recomendação.
O estudo Europeu tinha 182 mil homens de sete países que se submeteram ao exame PSA ou não. Quando medido em todos os homens no estudo, o exame PSA não reduziu as taxas de mortalidade em nove anos de acompanhamento. Mas em homens de 55-69 anos, houve uma melhora muito pequena na mortalidade. O estudo americano, com 76.693 homens, constatou que o exame PSA não reduziu as taxas de mortalidade após 10 anos.
O Dr. Eric Klein da Cleveland Clinic, um especialista em câncer de próstata, diz que discorda das recomendações da força-tarefa. Citando o estudo europeu, ele disse: "Eu acho que há uma quantidade substancial de evidências de ensaios clínicos randomizados que mostram que entre os homens mais jovens, com menos de 65 anos, a investigação salva vidas."
As recomendações da força-tarefa se aplicam somente aos homens saudáveis, sem sintomas. O grupo não considerara se o exame é adequado em homens que já têm sintomas suspeitos ou aqueles que já foram tratados para a doença. As recomendações serão abertas a comentários públicos na próxima semana, antes de serem finalizados.
As recomendações da força-tarefa, muitas vezes determinam se os programas federais de saúde como o Medicare e os planos privados de saúde sob a lei de reforma de saúde devem pagar integralmente por um exame. Mas a legislação já exige que o Medicare pague exames PSA não importa o que a força-tarefa recomenda.
Ainda assim, as recomendações provavelmente serão recebidas com apreensão por parte da administração Obama, que tem enfrentado acusações dos republicanos de que ele apoia o racionamento dos serviços de saúde, o que têm sido politicamente eficaz, independentemente dos fatos.
Após a recomendação da força-tarefa contra as mamografias de rotina para mulheres com menos de 50 anos, Kathleen Sibelius, Secretária de Serviços de Saúde e Humanos, anunciou que o governo continuaria a pagar o exame para as mulheres em seus 40s. Na quinta-feira, o governo anunciou com grande alarde que, como resultado da lei de reforma da saúde, mais pessoas com Medicare estavam recebendo gratuitamente serviços preventivos, como mamografias.
O Dr. Michael Rawlins, diretor do Instituto Nacional de Saúde e Excelência Clínica da Grã-Bretanha, disse que fez um exame PSA há vários anos sem o seu conhecimento. Ele, então, fez uma biópsia, que acabou por ser negativa. Mas se o câncer tivesse sido detectado, ele teria enfrentado uma terrível escolha, ele disse: "Eu gostaria que ele fosse removido, ou eu teria ficado na espera vigilante com todas as ansiedades decorrentes". Ele declarou que não mais fez o exame.
Mas, Dan Zenka, um porta-voz da Fundação Câncer de Próstata, disse que um resultado de exame PSA elevado levou-o a ter sua próstata removida, um procedimento que levou à descoberta de que o câncer tinha se espalhado para seus nódulos linfáticos. Sua organização apoia a generalização dos exames P.S.A. "Eu posso dizer-lhe que salvou minha vida", disse ele.
Fonte: The New York Times
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