Cozinha japonesa para iniciantes

A cozinha japonesa incorporou-se, em definitivo, ao cotidiano dos brasileiros. Os restaurantes especializados nas delícias da Terra do Sol Nascente são cada vez mais numerosos, e o de apreciadores também. Como tio Paulo também é serviço, relacionei pra vocês alguns dos principais pratos e itens da cozinha tradicional japonesa:

Sushi: É o mais famoso prato japonês no mundo. E o mais popular entre os japoneses. O sushi consiste, basicamente, de um bolinho de arroz coberto por peixes ou frutos do mar crus. As variações existentes mudam o nome de acordo com a forma de preparo ou os ingredientes utilizados. Os mais famosos são:
- Niguiri: Pequenos bocados de arroz recobertos com fatias de peixes ou frutos do mar crus, sendo os mais populares os de atum, camarão, lula, polvo, e salmão;
- Uramaki: são algas recobertas de arroz e recheadas com vários tipos de peixes, legumes e até frutas. No Brasil, a manga é utilizada neste tipo de sushi;
- Temaki: Cones de algas recheados com arroz, peixe cru ou frutos do mar e legumes. Os cones estão em alta e já existem redes de lojas fast food que servem exclusivamente a iguaria com variados recheios;
- Gunkan: Arroz enrolado por algas marinhas e recheado com peixe cru, frutos do mar, ovas de peixes ou legumes.

Sashimi: são fatias de peixe cru fresco, cortadas de um modo especial. Os japoneses comem alguns diferentes tipos de peixes crus. Por aqui, são feitos de atum, salmão e pescada e degustadas com shoyu (molho de soja) e wasabi. O sashimi ganha diferentes nomes, dependendo do tipo de ingrediente utilizado. Os mais comuns são: maguro(atum), toro (feito com a parte nobre do atum gordo, tako (polvo), ebi(camarão), sake(salmão), ika(lula), e o shimesaba, feito de cavalinha.
O Fugu é um sashimi preparado com o baiacú (Fugu), peixe altamente venenoso por conter tetradotoxina que pode levar a morte, mesmo que ingerido em pequeníssimas quantidades. No Japão, só pode preparar o fugu quem tem uma licença especial do governo. É o mais raro e caro sashimi. Faz-se sashimi também com carne bovina crua e até de cavalo.

Tempura (pronuncia-se tempurá): também um símbolo da cozinha japonesa, o tempura é feito de frutos do mar e vegetais empanados e fritos em óleo fervente. Prepara-se o tempura com uma variedade de bases que vão do frango à rã.

As algas (kaiso) são uma importante parte da dieta japonesa, por ser muito rica em minerais. Várias espécies de algas são comidas de diferentes maneiras. As três mais conhecidas são:
- Nori: É a mais comum. São lâminas secas e finas de algas usadas nos "rolinhos" e em outros tipos de sushi. Pode ser usada como condimento ou acompanhamento para o arroz; - Kombu: É usada como ingrediente básico de sopas. - Wakame: É comumente usada em sopas como a de misô ou em alguns tipos de saladas.

A culinária japonesa inclui também inúmeros pratos exóticos e deliciosos acompanhamentos como beni-shooga, que deve ser curtido por uma semana antes de consumir, moyashi (broto de feijão), gomokuzushi - arroz com molho, shitake (cogumelo), frango, gergelim, e ovo -, yakimeshi, uma mistura de arroz, camarão, shitake, ovos e ervilhas; e muitos outros. Temperos:

Outro ponto alto da culinária japonesa são os temperos como o furikake, o gengibre, a pimenta-do-reino, e o principal deles - o Wasabi. O genuíno wasabi é feito do rabanete japonês, apresentando um aroma e sabor delicados. Esse tempero — uma pasta verde, picante — serve para ajudar a digerir a carne crua de peixe, usada nos tão apreciados sushis e sashimis. O curioso é que, pelo menos por aqui, a probabilidade de comermos um verdadeiro wasabi é extremamente pequena. A raiz é cara e de difícil cultivo, por isso, o wasabi que consumimos é feito da não menos famosa “raiz forte“, ou rábano silvestre, misturado com mostarda e corante. Uma dica interessante é que ambos ajudam na digestão dos peixes crus, evitando que eles apodreçam no aparelho digestivo.

Bebidas:
Saquê: Servido quente ou gelado, é produzido pela fermentação do arroz. Há vários tipos regionais de saquê, com graduação alcoólica variando entre 10 e 15%. Costumam ser servidos no começo da refeição em pequenos potes ou em um recipiente chamado masu.
Shochu: bem mais forte do que o saquê, é um tipo de aguardente, feita de cereais e de batata doce.
Chá verde: É uma das bebidas mais populares do Japão. Diferentemente do chá inglês, o chá verde é servido em canecas e nunca é misturado com açúcar ou creme. Há vários tipos:
- Kocha: É o chá preto.
- Bancha, gyokuro, sencha: é o chá verde mais comum feito de folhas secas de chá;
- Houjicha: Chá verde feito das folhas torradas do chá, que lhe dá uma coloração marrom;
- Matcha: É usado na Cerimônia do Chá e tem o sabor mais amargo. É feito das folhas de chá moídas;
- Chá chinês: São chás aromáticos, como o "oolong" e o de jasmim;

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