publicado no NYT por David Bornstein, autor do livro "Como mudar o mundo"
O que seria necessário para garantir que todas as pessoas no mundo tenham acesso à água potável? Fui solicitado a fazer esta pergunta em resposta a um artigo recente do New York Times Magazine, que focava sobre Charity: Water, uma organização que já teria arrecadado US $ 100 milhões para financiar projetos de água no mundo em desenvolvimento, tornando-se o maior com foco na água, sem fins lucrativos nos Estados Unidos.
A mensagem que os doadores ricos podem resolver a crise de água no mundo é enganosa.
Charity: Water tem feito um trabalho importante sensibilizando a opinião pública sobre a crise de água no mundo e demonstrou notável capacidade de captação de recursos - envolvendo ambos os "micro-filantropos" e empresários ricos. A captação de recursos da organização é guiada pelo imperativo de dar a seus doadores uma experiência gratificante. No entanto, para fazer isso, Charity: Water teve de simplificar o problema e estreitar em uma peça da solução - a peça com o maior potencial para proporcionar essa experiência: projetos de água individualizados, como poços ou sistemas de purificação, que podem ser fotografados, localizados no Google Maps, e comemorados com placas com os nomes dos doadores. Para ter o trabalho feito, a organização identifica as organizações parceiras em todo o mundo em desenvolvimento, com registos de obtenção de resultados, e fornece financiamento flexível para atender às necessidades locais.
Charity: Water pretende mostrar através do crescimento de seu trabalho filantrópico que a crise de água no mundo é solucionável. A mensagem que efetivamente transmite é a seguinte: se um suficiente número de pessoas ricas no Ocidente fossem generosas o bastante para pagar por projetos de água em países pobres, nós poderíamos resolver o problema. Esta mensagem é enganosa - e não serve aos interesses dos doadores da organização, outras organizações de água, ou as pessoas que estão fora do alcance da Charity: Water.
Vamos colocar o problema em perspectiva. A Organização Mundial de Saúde estimou que seriam necessários investimentos no total de 535 bilhões de dólares entre 2011 e 2015 para fornecer acesso universal à água potável e saneamento básico. Este problema não pode ser resolvido aumentando a filantropia. É como usar uma abordagem "adote-uma-estrada" para resolver os problemas de transporte do mundo. Para corrigir esse problema, os governos e as empresas devem assumir a liderança.
Filantropos têm um papel vital a desempenhar na solução, assim como eles desempenharam papéis-chave avançando muitos movimentos - desde a abolição do sufrágio das mulheres a direitos dos homossexuais. Mas quando o problema é grande e recursos não reembolsáveis são relativamente escassos, a filantropia precisa ser usada cataliticamente. Ao prometer aos seus doadores uma boa experiência - resultados de curto prazo e fotos para aquecer o coração - Charity: Water limita o alcance de atividades que podem suportar.
Uma pessoa que tenha pensado muito sobre o que seria necessário para fazer diminuir a crise da água do mundo é Gary White, co-fundador, com Matt Damon de Water.org. White passou os últimos 30 anos abordando este problema e ele passou por um processo de aprendizagem pessoal, que reflete o processo de aprendizagem do mundo. É uma história instrutiva.
White é a quintessência de solucionador de problemas do Centro-Oeste: espírito público, modesto e sério. Na década de 1980, quando era um estudante de 20 anos de idade, viajou para a Guatemala, onde encontrou pela primeira vez crianças que brincam ao lado de pilhas de rejeitos e bebem de lagoas e riachos contaminados com resíduos. White viu-se sobrecarregado falando com os pais que perderam filhos pequenos, como resultado de doenças transmitidas pela água.
Como engenheiro de brotamento, ele achava que sabia a solução: cavar poços. Ele argumentou que nenhum trabalho no mundo poderia ser tão importante. "Eu sabia que a minha vida ia ser sobre a água", lembrou. "É uma daquelas coisas que eu nunca duvidei."
Na universidade, ele viajou para as Filipinas e projetou um sistema de captação de água para a aldeia. Ele escreveu sua tese sobre o assunto. Ele podia ver sua carreira se desenrolando. Ele iria viajar pelo mundo ajudando os moradores a obter água limpa. Imaginou-se rodeado de crianças sorridentes e pais agradecidos.
O mito do cavaleiro branco cavalgando para salvar o dia há muito tempo dominou a literatura infantil e trabalhos de desenvolvimento e White não era imune à linha da história. Ele mesmo matriculou-se em escola de voo, pensando que, como piloto, ele seria capaz de visitar mais aldeias.
Depois de se formar, ele se juntou ao Catholic Relief Services para supervisionar programas de água e saneamento na América Latina. Ele partiu para viajar por toda a região para inspecionar projetos, e foi decepcionado pela realidade. Uma e outra vez, ele se deparou com a mesma cena: poços quebrados e abandonados. Quando ele testou os que estavam funcionando, descobriu que, em muitos casos, a água estava mais contaminada que o rio ou a água da lagoa dos moradores que haviam sido aconselhados a evitar.
Ele e os outros pesquisadores indicaram que metade de todos os projetos de água e saneamento nos países em desenvolvimento na época eram falhos.
Por quê? Primeiro, durante os anos 1960 e 1970, os jovens de compaixão, inspirados pelo Corpo da Paz e apelo do Presidente Kennedy ao serviço, foram para o exterior para consertar o mundo. Eles eram fortes em idealismo, mas fracos em habilidades práticas. Eles cometeram muitos erros.
No momento que a década de 1980 chegou, as pessoas tinham ficado mais inteligentes: eles viram que o desenvolvimento não é para amadores, mas para pessoas que sabiam como construir poços e estradas, dirigir hospitais e executar projetos agrícolas. Em todo o mundo, os especialistas começaram a trabalhar, muitos lançaram novas organizações não-governamentais. Mas eles enfrentaram uma série de novos problemas: Como se muda o comportamento? Como garantir a sustentabilidade? Como lidar com os governos corruptos ou incompetentes?
White viu padrões. Por exemplo, se um poço é instalado em uma aldeia mas os moradores não tinham um senso de orgulho ou de propriedade por ele, ele acabaria por quebrar e cair fora de uso. Da mesma forma, se os moradores não tinham as habilidades organizacionais, conhecimento, ou fundos, para manter a bomba, ou se não houvesse uma cadeia de suprimento confiável de peças ou ferramentas, ou se os moradores tinham valorização insuficiente para a importância da higiene, a água iria parar de fluir. Nas áreas urbanas, ele viu que a principal coisa que muitos moradores precisavam era de dinheiro para comprar uma ligação de água ou uma latrina (algo que foi especialmente desejado pelas mulheres - por dignidade, conforto e preocupações de segurança).
Como White descobriu, e como minha colega Tina Rosenberg informou nesta coluna, esses aspectos do trabalho foram muitas vezes esquecidos - e, como conseqüência, o mundo agora está repleto de milhares de milhões de dólares em cisternas e bombas quebradas. Muitos deles funcionaram durante menos de dois anos.
White estudou as falhas. Ele manteve um diário e tirou fotos. Ele forçou seus colegas a se sentar diante de apresentações de slides para aprender com os erros. Aos poucos, um novo conjunto de realizações aconteceu. Em 1990, ele fundou uma organização, WaterPartners (que se fundiu com H2O África em 2009, para tornar-se Water.org), para implementar suas idéias. Ele viu que os moradores tiveram que cuidar de seu próprio desenvolvimento, assim, suas equipes trabalharam para ajudá-los a organizar comitês de água e saneamento; viu que a água e o saneamento tinham que ser tratados em conjunto, e viu que a sustentabilidade deveria ser uma consideração primária desde o início, e não um adicional.
Depois de quase duas décadas e sucesso considerável, ele continuou frustrado, no entanto: ele argumentou que o uso de uma abordagem de caridade tradicional, levaria gerações para atender às necessidades de água do mundo. É verdade, cada pouco ajudou. Mas talvez houvesse uma maneira melhor.
Nos últimos anos, White desenvolveu um modelo que ele pensa poderia chegar a centenas de milhões de pessoas. A idéia é tirar vantagem de uma nova oportunidade histórica mundial: a explosão de microfinanças. Ele e seus colegas foram pioneiros do WaterCredit, um programa que usa a filantropia de iniciar um mercado entre as organizações de microcrédito para que entrem no negócio de fazer empréstimos de água e saneamento.
O que eles descobriram é que, com o crédito a preços razoáveis, muitas famílias e comunidades no mundo em desenvolvimento podem instalar ligações de água, construir latrinas e poços, e tocar em fontes de capital para continuar a mantê-los. Muitas comunidades terão subsídios do governo, a mesma forma, mas o microcrédito muitas vezes pode incitar mudanças muito mais rapidamente do que esperar por governos ou instituições de caridade chegarem.
WaterCredit ainda é uma jovem idéia. Water.org já investiu US $ 7,4 milhões em 30 organizações de microcrédito até à data, eles, por sua vez, estenderam 150.500 empréstimos somando US $ 28 milhões para o acesso à água e saneamento. Até agora, 840 mil pessoas foram beneficiadas, 92 por cento dos empréstimos foram para mulheres, e a taxa de reembolso é de 98 por cento. O que é significativo sobre esta abordagem é a sua alavancagem e ataque sistêmico. Há milhares de organizações de microfinanças no mundo e no campo está crescendo a cada ano, pois eles têm a capacidade de entrar nos mercados de capitais, e chegar a mais de 200 milhões de famílias. O mundo está apenas descobrindo como esta plataforma poderia ser implantada.
Existem outros modelos que merecem atenção, do mesmo modo. Grupos que ajudam os governos locais ou nacionais expandir e melhorar os sistemas públicos são muitas vezes difíceis negociar com os doadores, mas eles podem ter grande impacto. E onde os governos estão com problemas de dinheiro ou sem resposta, as empresas sociais estão preenchendo a lacuna, muitas vezes de forma mais sustentável do que instituições de caridade. Por exemplo, a a Water Health International instala sistemas de tratamento de água de baixo custo, mas eficaz em áreas rurais no sul da Ásia e na África e tem proporcionado o acesso à água potável para 5 milhões de pessoas, que pagam taxas modestas. Outra empresa, a Sanergy, está desenvolvendo um negócio de franchising de centros de saneamento de baixo custo em favelas de Nairóbi, no Quênia. Em ambos os casos, os aldeões ou favelados não são beneficiários, mas os clientes.
Empresas como estas buscam o lucro não ignorando os pobres ou aumentando preços, como alguns esquemas de privatização da água tem feito, mas através do desenvolvimento de serviços a preços acessíveis para atendê-los em uma base contínua. "Há uma necessidade não só para mais financiamento para a questão da água, mas também para a inovação contínua", explica Yasmina Zaidman, diretora de comunicações e parcerias estratégicas da Acumen, um fundo de capital de risco sem fins lucrativos que tem investido em ambas as empresas. "Abordagens baseadas no mercado por si só não são a resposta - e, por vezes, fazem parte do problema. Mas há um papel para as empresas com preocupação social e investimento social na construção de soluções que escalam."
Quando uma organização como a Charity: Water decola, como tem ocorrido, com toda a agitação e fanfarra, é importante ter uma visão medida. Embora possa ser interessante refletir sobre quanto dinheiro o magnata da tecnologia vai te dar quando sua empresa vai a público, é mais útil perguntar: Como é que você vai evitar os problemas de sustentabilidade de projeto que têm atormentado outros ao longo dos últimos 40 anos? Como você vai decidir se houver melhores maneiras de direcionar o seu dinheiro? E: Se você se decidir mudar a sua abordagem, como você vai trazer seus doadores junto - para que se tornem mais instruídos sobre o problema à medida que amadurecem com você?
O que seria necessário para garantir que todas as pessoas no mundo tenham acesso à água potável? Fui solicitado a fazer esta pergunta em resposta a um artigo recente do New York Times Magazine, que focava sobre Charity: Water, uma organização que já teria arrecadado US $ 100 milhões para financiar projetos de água no mundo em desenvolvimento, tornando-se o maior com foco na água, sem fins lucrativos nos Estados Unidos.
A mensagem que os doadores ricos podem resolver a crise de água no mundo é enganosa.
Charity: Water tem feito um trabalho importante sensibilizando a opinião pública sobre a crise de água no mundo e demonstrou notável capacidade de captação de recursos - envolvendo ambos os "micro-filantropos" e empresários ricos. A captação de recursos da organização é guiada pelo imperativo de dar a seus doadores uma experiência gratificante. No entanto, para fazer isso, Charity: Water teve de simplificar o problema e estreitar em uma peça da solução - a peça com o maior potencial para proporcionar essa experiência: projetos de água individualizados, como poços ou sistemas de purificação, que podem ser fotografados, localizados no Google Maps, e comemorados com placas com os nomes dos doadores. Para ter o trabalho feito, a organização identifica as organizações parceiras em todo o mundo em desenvolvimento, com registos de obtenção de resultados, e fornece financiamento flexível para atender às necessidades locais.
Charity: Water pretende mostrar através do crescimento de seu trabalho filantrópico que a crise de água no mundo é solucionável. A mensagem que efetivamente transmite é a seguinte: se um suficiente número de pessoas ricas no Ocidente fossem generosas o bastante para pagar por projetos de água em países pobres, nós poderíamos resolver o problema. Esta mensagem é enganosa - e não serve aos interesses dos doadores da organização, outras organizações de água, ou as pessoas que estão fora do alcance da Charity: Water.
Vamos colocar o problema em perspectiva. A Organização Mundial de Saúde estimou que seriam necessários investimentos no total de 535 bilhões de dólares entre 2011 e 2015 para fornecer acesso universal à água potável e saneamento básico. Este problema não pode ser resolvido aumentando a filantropia. É como usar uma abordagem "adote-uma-estrada" para resolver os problemas de transporte do mundo. Para corrigir esse problema, os governos e as empresas devem assumir a liderança.
Filantropos têm um papel vital a desempenhar na solução, assim como eles desempenharam papéis-chave avançando muitos movimentos - desde a abolição do sufrágio das mulheres a direitos dos homossexuais. Mas quando o problema é grande e recursos não reembolsáveis são relativamente escassos, a filantropia precisa ser usada cataliticamente. Ao prometer aos seus doadores uma boa experiência - resultados de curto prazo e fotos para aquecer o coração - Charity: Water limita o alcance de atividades que podem suportar.
Uma pessoa que tenha pensado muito sobre o que seria necessário para fazer diminuir a crise da água do mundo é Gary White, co-fundador, com Matt Damon de Water.org. White passou os últimos 30 anos abordando este problema e ele passou por um processo de aprendizagem pessoal, que reflete o processo de aprendizagem do mundo. É uma história instrutiva.
White é a quintessência de solucionador de problemas do Centro-Oeste: espírito público, modesto e sério. Na década de 1980, quando era um estudante de 20 anos de idade, viajou para a Guatemala, onde encontrou pela primeira vez crianças que brincam ao lado de pilhas de rejeitos e bebem de lagoas e riachos contaminados com resíduos. White viu-se sobrecarregado falando com os pais que perderam filhos pequenos, como resultado de doenças transmitidas pela água.
Como engenheiro de brotamento, ele achava que sabia a solução: cavar poços. Ele argumentou que nenhum trabalho no mundo poderia ser tão importante. "Eu sabia que a minha vida ia ser sobre a água", lembrou. "É uma daquelas coisas que eu nunca duvidei."
Na universidade, ele viajou para as Filipinas e projetou um sistema de captação de água para a aldeia. Ele escreveu sua tese sobre o assunto. Ele podia ver sua carreira se desenrolando. Ele iria viajar pelo mundo ajudando os moradores a obter água limpa. Imaginou-se rodeado de crianças sorridentes e pais agradecidos.
O mito do cavaleiro branco cavalgando para salvar o dia há muito tempo dominou a literatura infantil e trabalhos de desenvolvimento e White não era imune à linha da história. Ele mesmo matriculou-se em escola de voo, pensando que, como piloto, ele seria capaz de visitar mais aldeias.
Depois de se formar, ele se juntou ao Catholic Relief Services para supervisionar programas de água e saneamento na América Latina. Ele partiu para viajar por toda a região para inspecionar projetos, e foi decepcionado pela realidade. Uma e outra vez, ele se deparou com a mesma cena: poços quebrados e abandonados. Quando ele testou os que estavam funcionando, descobriu que, em muitos casos, a água estava mais contaminada que o rio ou a água da lagoa dos moradores que haviam sido aconselhados a evitar.
Ele e os outros pesquisadores indicaram que metade de todos os projetos de água e saneamento nos países em desenvolvimento na época eram falhos.
Por quê? Primeiro, durante os anos 1960 e 1970, os jovens de compaixão, inspirados pelo Corpo da Paz e apelo do Presidente Kennedy ao serviço, foram para o exterior para consertar o mundo. Eles eram fortes em idealismo, mas fracos em habilidades práticas. Eles cometeram muitos erros.
No momento que a década de 1980 chegou, as pessoas tinham ficado mais inteligentes: eles viram que o desenvolvimento não é para amadores, mas para pessoas que sabiam como construir poços e estradas, dirigir hospitais e executar projetos agrícolas. Em todo o mundo, os especialistas começaram a trabalhar, muitos lançaram novas organizações não-governamentais. Mas eles enfrentaram uma série de novos problemas: Como se muda o comportamento? Como garantir a sustentabilidade? Como lidar com os governos corruptos ou incompetentes?
White viu padrões. Por exemplo, se um poço é instalado em uma aldeia mas os moradores não tinham um senso de orgulho ou de propriedade por ele, ele acabaria por quebrar e cair fora de uso. Da mesma forma, se os moradores não tinham as habilidades organizacionais, conhecimento, ou fundos, para manter a bomba, ou se não houvesse uma cadeia de suprimento confiável de peças ou ferramentas, ou se os moradores tinham valorização insuficiente para a importância da higiene, a água iria parar de fluir. Nas áreas urbanas, ele viu que a principal coisa que muitos moradores precisavam era de dinheiro para comprar uma ligação de água ou uma latrina (algo que foi especialmente desejado pelas mulheres - por dignidade, conforto e preocupações de segurança).
Como White descobriu, e como minha colega Tina Rosenberg informou nesta coluna, esses aspectos do trabalho foram muitas vezes esquecidos - e, como conseqüência, o mundo agora está repleto de milhares de milhões de dólares em cisternas e bombas quebradas. Muitos deles funcionaram durante menos de dois anos.
White estudou as falhas. Ele manteve um diário e tirou fotos. Ele forçou seus colegas a se sentar diante de apresentações de slides para aprender com os erros. Aos poucos, um novo conjunto de realizações aconteceu. Em 1990, ele fundou uma organização, WaterPartners (que se fundiu com H2O África em 2009, para tornar-se Water.org), para implementar suas idéias. Ele viu que os moradores tiveram que cuidar de seu próprio desenvolvimento, assim, suas equipes trabalharam para ajudá-los a organizar comitês de água e saneamento; viu que a água e o saneamento tinham que ser tratados em conjunto, e viu que a sustentabilidade deveria ser uma consideração primária desde o início, e não um adicional.
Depois de quase duas décadas e sucesso considerável, ele continuou frustrado, no entanto: ele argumentou que o uso de uma abordagem de caridade tradicional, levaria gerações para atender às necessidades de água do mundo. É verdade, cada pouco ajudou. Mas talvez houvesse uma maneira melhor.
Nos últimos anos, White desenvolveu um modelo que ele pensa poderia chegar a centenas de milhões de pessoas. A idéia é tirar vantagem de uma nova oportunidade histórica mundial: a explosão de microfinanças. Ele e seus colegas foram pioneiros do WaterCredit, um programa que usa a filantropia de iniciar um mercado entre as organizações de microcrédito para que entrem no negócio de fazer empréstimos de água e saneamento.
O que eles descobriram é que, com o crédito a preços razoáveis, muitas famílias e comunidades no mundo em desenvolvimento podem instalar ligações de água, construir latrinas e poços, e tocar em fontes de capital para continuar a mantê-los. Muitas comunidades terão subsídios do governo, a mesma forma, mas o microcrédito muitas vezes pode incitar mudanças muito mais rapidamente do que esperar por governos ou instituições de caridade chegarem.
WaterCredit ainda é uma jovem idéia. Water.org já investiu US $ 7,4 milhões em 30 organizações de microcrédito até à data, eles, por sua vez, estenderam 150.500 empréstimos somando US $ 28 milhões para o acesso à água e saneamento. Até agora, 840 mil pessoas foram beneficiadas, 92 por cento dos empréstimos foram para mulheres, e a taxa de reembolso é de 98 por cento. O que é significativo sobre esta abordagem é a sua alavancagem e ataque sistêmico. Há milhares de organizações de microfinanças no mundo e no campo está crescendo a cada ano, pois eles têm a capacidade de entrar nos mercados de capitais, e chegar a mais de 200 milhões de famílias. O mundo está apenas descobrindo como esta plataforma poderia ser implantada.
Existem outros modelos que merecem atenção, do mesmo modo. Grupos que ajudam os governos locais ou nacionais expandir e melhorar os sistemas públicos são muitas vezes difíceis negociar com os doadores, mas eles podem ter grande impacto. E onde os governos estão com problemas de dinheiro ou sem resposta, as empresas sociais estão preenchendo a lacuna, muitas vezes de forma mais sustentável do que instituições de caridade. Por exemplo, a a Water Health International instala sistemas de tratamento de água de baixo custo, mas eficaz em áreas rurais no sul da Ásia e na África e tem proporcionado o acesso à água potável para 5 milhões de pessoas, que pagam taxas modestas. Outra empresa, a Sanergy, está desenvolvendo um negócio de franchising de centros de saneamento de baixo custo em favelas de Nairóbi, no Quênia. Em ambos os casos, os aldeões ou favelados não são beneficiários, mas os clientes.
Empresas como estas buscam o lucro não ignorando os pobres ou aumentando preços, como alguns esquemas de privatização da água tem feito, mas através do desenvolvimento de serviços a preços acessíveis para atendê-los em uma base contínua. "Há uma necessidade não só para mais financiamento para a questão da água, mas também para a inovação contínua", explica Yasmina Zaidman, diretora de comunicações e parcerias estratégicas da Acumen, um fundo de capital de risco sem fins lucrativos que tem investido em ambas as empresas. "Abordagens baseadas no mercado por si só não são a resposta - e, por vezes, fazem parte do problema. Mas há um papel para as empresas com preocupação social e investimento social na construção de soluções que escalam."
Quando uma organização como a Charity: Water decola, como tem ocorrido, com toda a agitação e fanfarra, é importante ter uma visão medida. Embora possa ser interessante refletir sobre quanto dinheiro o magnata da tecnologia vai te dar quando sua empresa vai a público, é mais útil perguntar: Como é que você vai evitar os problemas de sustentabilidade de projeto que têm atormentado outros ao longo dos últimos 40 anos? Como você vai decidir se houver melhores maneiras de direcionar o seu dinheiro? E: Se você se decidir mudar a sua abordagem, como você vai trazer seus doadores junto - para que se tornem mais instruídos sobre o problema à medida que amadurecem com você?
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